España confirmó su tercera victoria consecutiva en la Eurocopa, mientras Croacia quedó prácticamente eliminada por un gol de una Italia muy floja que salvó la clasificación al último minuto. Sí, otra vez se resuelve una clasificación al último minutos, justamente -al igual que ayer con Hungría- al minuto 99.

Italia, un equipo limitado, logró clasificar con ese gol de último momento, al empatar a Croacia. Así llegaron los equipos a estos juegos definitorios:

Italia llegó a 4 y España a 9, mientras Croacia se quedó con 2 puntos que no le alcanzarían para un mejor tercer lugar. Albania hizo una participación digna y su mejor resultado fue empatarle a Croacia y no dejarse golear por parte de Estaña.

Las crónicas de los partidos:

España gana sus tres partidos y convence

La selección española masculina de fútbol firmó este lunes el pleno de puntos dentro del Grupo B de la Eurocopa de Alemania después de imponerse por un solitario 1-0 a Albania, gracias a un tempranero gol de Ferran Torres que decidió un choque que afrontó con muchas rotaciones para reservar energías para la primera ‘final’ del torneo el próximo domingo.

España jugará en Colonia los octavos de final después de una fase de grupos inmaculada, tanto en el casillero de triunfos como el del goles encajados. Un rendimiento que ahora deberá refrendar en los partidos a cara y cruz que afrontará tras dar descanso a muchas de sus teóricos titulares, de los que sólo jugaron Aymeric Laporte, Robin Le Normand, Lamine Yamal y Álvaro Morata.

Fue un tercer partido que sirvió a Luis de la Fuente para ‘enchufar’ a todos sus convocados y que tuvo dos tiempos diferentes, uno primero donde fue muy superior a su rival, y uno segundo donde bajó un tanto y apenas tuvo ocasiones claras. Al final, un ‘mordisco’ del ‘Tiburón’ Ferran Torres, ‘MVP’ del choque, valió para el triunfo y para eliminar a una Albania a la que faltaron argumentos más poderosos arriba.

Como era de prever, De la Fuente varió mucho su once respecto a los dos primeros partidos. No fue totalmente porque mantuvo a Laporte en el centro de una zaga donde también se estrenaron Raya, en portería, Navas, Vivian y Grimaldo, con sus primeros minutos en el torneo, al igual que Joselu.

Pese a variar su idea de los dos primeros choques, ante la ausencia de sus dos ‘puñales’, y de un inicio intenso de Albania que no fue a más, España no tardó en dominar ni en abrir el marcador por medio de uno de sus mejores goleadores como es Ferran Torres. Tras dos avisos en forma de cabezazos de Mikel Merino y Joselu, Dani Olmo, en su posición favorita de ’10’, filtró un gran pase al valenciano que definió con calidad y cruzado ante Strakosha.

La primera misión, abrir pronto el marcador, estaba conseguida, pero eso no varió demasiado el planteamiento de ambos. Los de Sylvinho Mendes no se lanzaron ‘a lo loco’ a por el empate y eso facilitó el dominio de la actual campeona de la Liga de Naciones, aunque las ocasiones aparecían con cuentagotas y sólo cuando la pelota le llegaba a Dani Olmo.

El tramo final volvió a traer ocasiones para el combinado español, pero el futbolista del RB Leipzig vio como un defensa tapaba a tiempo su disparo cercano a la portería y, tras sendas internadas de Grimaldo, ni Ferran Torres, con la cabeza, ni Merino, con la zurda en buena posición, encontraron la portería. Atrás, Vivian y Laporte neutralizaban cualquier acometida de la selección albanesa que, justo antes del descanso, gozó de su mejor ocasión con un potente disparo de Asllani y buena intervención de Raya.

España afloja hacia el final

La segunda parte no varió demasiado el guión, aunque Albania sí quiso dar un paso adelante, que no se tradujo en ocasiones de peligro, pero sí en la aparición de más espacios. Joselu, en una posición complicada, ‘cazó’ la enésima incursión de Grimaldo, rozó el 0-2 al inicio del segundo acto donde Le Normand daba aire a Laporte pese a estar apercibido.

El gol de Croacia ante Italia animó más a la afición balcánica, pero no tanto a su equipo, que no terminaba de arriesgar definitivamente para buscar una remontada que le podía meter y dejar fuera a la ‘Azzurra’. Fermín López debutó entonces en el torneo por un desacertado Oyarzabal, mientras que Broja, que había entrado por Manaj, tenía una muy buena para empatar, con Raya de nuevo atento.

Eran los mejores momentos de los de Sylvinho y De la Fuente no dudó y refrescó el ataque con las entradas de Álvaro Morata y Lamine Yamal por Joselu y Ferran, respectivamente. España había bajado su nivel respecto al inicio y el marcador no le permitía tampoco dejarse llevar demasiado para el último cuarto de hora mucho más de ida y vuelta. El extremo dejó algún detalle de su inmensa calidad, pero el marcador no se movió pese a los intentos finales de Albania, bien sujetados por un seguro Raya.

Italia sin mucho que ofrecer, Croacia sin bríos

La selección de Italia ha logrado de manera agónica el pase a los octavos de final de la Eurocopa de Alemania 2024 después de empatar en el último minuto del descuento ante Croacia (1-1), un encuentro, el último del Grupo B, en el que un tanto de Mattia Zaccagni en el minuto 98 neutralizó el gol de Luka Modric para los balcánicos, que tienen muy complicado estar en las eliminatorias.

Tras una primera parte en la que Gianluigi Donnarumma y Dominik Livakovic desempeñaron un papel fundamental, los de Zlatko Dalic consiguieron abrir la lata nada más reanudarse el encuentro, tras un penalti errado por el jugador del Real Madrid del que pudo resarcirse anotando en la jugada posterior.

Todo parecía decidido a favor del combinado ajedrezado, pero los transalpinos siguieron insistiendo y no se rindieron. En el último minuto del descuento en el Red Bull Arena, el jugador de la Lazio cruzó el balón directo a la escuadra para meter a los suyos en la siguiente fase y poner contra las cuerdas a los croatas.

Con esta victoria, la primera para ella en el torneo, Italia avanza a octavos, donde se verá las caras con Suiza, con cuatro puntos, por detrás de España (9), mientras Croacia (2), tercera, deberá esperar a los resultados de los demás grupos para saber si puede estar en las eliminatorias como una de las cuatro mejores terceras del torneo continental; ahora mismo, está casi fuera.

En Leipzig, Luka Sucic inauguró las ocasiones a los cuatro minutos con un chut desde la frontal directo a la escuadra que obligó a estirarse a Donnarumma. El cuadro balcánico tomó la iniciativa, aunque atascado en tres cuartos de campo, mientras la ‘Azzurra’ espera su oportunidad para salir a la contra.

Sin embargo, el tanto de España en el otro partido del Grupo B pareció espolear a los de Luciano Spalletti. Un cabezazo de Mateo Retegui, que ganó en el salto a Josko Gvardiol, en el minuto 20 se marchó rozando el palo, y antes de la media hora Livakovic emergió para negar la ocasión más clara de los transalpinos, otro remate de cabeza de Alessandro Bastoni desbaratado por una mano salvadora del guardameta croata.

Donnarumma respondió sacando la manopla para despejar un centro de Luka Modric, que sería el protagonista de la reanudación del choque tras el 0-0 del descanso. En el 51, Davide Frattesi, que acababa de ingresar en el terreno de juego, desvió con la mano un balón croata, y el neerlandés Danny Makkelie se fue al VAR para señalar la pena máxima.

El centrocampista del Real Madrid se plantó en el punto de penalti y disparó raso hacia su derecha, pero el portero italiano adivinó sus intenciones y paró el lanzamiento. A pesar de todo, los de Zlatko Dalic insistieron en la siguiente jugada; Sucic metió un centro que peinó Ante Budimir y que Modric, en el rechace, mandó al fondo de las mallas (min.55).

La vigente campeona caía así a la tercera posición y se veía obligada a reaccionar, y a punto estuvo de neutralizar el tanto balcánico en el minuto 60, con un remate de cabeza de que se marchó lamiendo la escuadra derecha. Darmian, un poco después, se lo pensó demasiado en una opción clara en la que Josip Stanisic llegó a tiempo para frustrar su disparo.

Spalletti quemó las naves para buscar el tanto que les diese la clasificación. Lo rozaron en el 86, con Gianluca Scamacca a punto de llegar a un balón que se paseó por el área croata. En el último segundo, se desató la locura; Riccardo Calafiori armó la jugada y dejó solo a Zaccagni, que puso el esférico en la mismísima escuadra. Suiza espera en octavos.