Los colorantes artificiales en golosinas y alimentos empaquetados provienen en muchos casos de derivados del petróleo y son consumidos a veces en grandes cantidades por los niños y niñas, sin restricciones en las familias y centros educativos.
Sin embargo, investigaciones científicas han venido demostrando que los colorantes artificiales, como ya se había sospechado hace dos o tres décadas, tienen efectos perjudiciales para la salud infantil.
Es así como recientes decisiones de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) evalúan y prohíben el uso de ciertos colorantes sintéticos en productos alimentarios. El Ministerio de Salud hasta ahora hace eco de esas decisiones.
Según informó el Ministerio de Salud, la FDA ha determinado eliminar gradualmente el uso de algunos colorantes artificiales fabricados a base de derivados de petróleo, e iniciar investigaciones exhaustivas con los Institutos Nacionales de Salud (NIH) sobre cómo los aditivos pueden afectar la salud y el desarrollo de los niños.
En concreto, los colorantes señalados son: Rojo Cítrico No. 2 y Naranja B, a eliminarse en los próximos meses y FD&C Verde No. 3, FD&C Rojo No. 40, FD&C Amarillo No. 5, FD&C Amarillo No. 6, FD&C Azul No. 1 y FD&C Azul No. 2 a finales del 2026.
En todo caso, lo mejor es prescindir de las golosinas y alimentos que usan colorantes artificiales y consumir productos naturales porque, en todo caso, el exceso de azúcares también produce problemas a la salud de los niños y niñas.
En cada barrio de Costa Rica, en abastecedores o pulperías, se pueden ver productos de dudosa procedencia y hay distribuidoras, normalmente de origen oriental, que venden productos sin el registro de aprobación del Ministerio de Salud. Muchos de esos productos, en grandes cantidades, incluso llegan a los centros de educación cuando se realizan fiestas y nadie pone límites, ni los educadores ni los padres de familia.
El Ministerio de Salud “hace un llamado a la industria alimentaria para que revise sus fórmulas y considere alternativas naturales de coloración, en línea con las mejores prácticas internacionales de salud pública”, según comunicó esta tarde.
Salud también informó que empezará “un proceso técnico de revisión de los colorantes autorizados en Costa Rica, tomando como referencia las recomendaciones y hallazgos de organismos internacionales como CODEX y de autoridades reguladoras como la FDA y la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria), entre otras”.
Además, afirman, se “garantiza que se tomarán las medidas regulatorias necesarias para salvaguardar la salud de la población, adoptadas de manera técnica, transparente y coordinada con la industria de alimentos, suplementos, medicamentos y cosméticos, incluyendo posibles modificaciones al reglamento técnico centroamericano sobre aditivos alimentarios”.