Los casos de cáncer y muertes por esa enfermedad en Costa Rica se estarían duplicando para el año 2040, una alarma que sin duda preocupa mucho por varias razones.
La Agencia Internacional para la Investigación en Cáncer (IARC), el ente de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre este tema, afirma que la cifra de casos nuevos y muertes en el país serán casi el doble para el año 2040, dentro de apenas 16 años.
La agencia encontró que los casos detectados van en tendencia al aumento. En este momento el dato indica que cada año se diagnostican con cáncer más de 13 000 personas y cerca de 6 000 costarricenses mueren por esa enfermedad (un 46%, levemente por debajo del promedio mundial). Usted puede hacer su cálculo para 2040.
Según los datos de IARC en el mundo la tasa de sobrevivencia al cáncer es del 50%, es decir, 1 de cada 2 pacientes se salva. Pero además sucede que hay cánceres que tienen mayor tasa de sobrevivencia, como el de mamas o el de próstata (60%), sobre todo si son detectados de manera temprana.
El asunto es que, según la Universidad de Costa Rica, el cáncer “no es una sentencia de muerte” y cada día hay más formas de detectarlo y prevenirlo, para lograr tratamientos que pueden ser efectivos cuando más temprano se detecte.
El primero puede detectarse con un examen de mamas, que inicia desde la palpación hasta la misma mamografía o el ultrasonido. El segundo se detecta con un simple examen de sangre o un tacto rectal en caso de que haya datos preocupantes. Similar sucede con el cáncer cervical, que se logra detectar con una prueba de papanicolau o citología cervical.
“Cada año que se retrase la toma de decisiones que conlleven a un control más efectivo y oportuno del cáncer, la factura para el sistema de salud será más alta, el número de vidas humanas perdidas será mayor y los índices de desarrollo económico y humano seguirán estancados”, explica el Dr. Warner Alpízar Alpízar, profesor catedrático, experto en biología tumoral de la Universidad de Costa Rica (UCR).
“Es prioritario que generemos acciones multisectoriales concretas para mejorar la ruta de atención de los pacientes para un abordaje integral en etapas tempranas, cuando el tratamiento genera mayor impacto en el paciente, su entorno, el sistema de salud y la sociedad”, señaló el Dr. Carlos Sandoval, director Médico de Roche Caribe, Centroamérica y Venezuela.
“A la fecha, Costa Rica no tiene tiempos meta definidos para ninguno de los dos escenarios. Varios médicos especialistas en oncología coinciden en que no solo no se tienen tiempos meta, sino que cada centro médico lo maneja distinto. Lo más preocupante aún es que el tiempo entre referencia por sospecha de cáncer y diagnóstico es de varios meses, y la percepción de los especialistas es que con la crisis de especialistas (faltante y fuga) ese tiempo está alargándose”, comenta el especialista Alpízar.
Alpízar agrega: “Existen varios esfuerzos, pero no sé hasta qué punto están bien articulados. Uno que me parece muy exitoso y ya bastante consolidado es el Centro de Detección Temprana del Cáncer del hospital Max Peralta, en Cartago, que, desde hace ya muchos años, viene realizando gastroscopías y colonoscopías exploratorias en pacientes asintomáticos, en búsqueda de lesiones premalignas en estómago, colon y recto”.