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El debate sobre el secreto bancario ha planteado una pregunta que para muchos es quizás retórica: ¿permite el secreto bancario que haya un paraíso fiscal en Costa Rica?
En sencillo: el secreto bancario permite que las empresas y personas oculten el dinero que mueven en sus cuentas. Muchas de ellas usan la banca off-shore de los conocidos como “paraísos fiscales” (Gran Caimán, Suiza, Mónaco, Gibraltar, Islas Vírgenes y otros) para evadir impuestos, pero principalmente para el lavado de capitales. Incluso Puerto Rico ha sido incluida recientemente por la Unión Europea como un nuevo paraíso fiscal, algo que no gustó mucho a Estados Unidos.
La sospecha de que la economía de Costa Rica subsista o esté siendo inyectada de manera informal por “capitales golondrina” o efímeros que dan liquidez al país siempre ha existido, sobre todo si se considera que el país es un territorio de tránsito para la exportación de drogas, incluso a Europa, como evidencia el reciente decomiso de casi 6 toneladas de cocaína que iban hacia Holanda. No solo se trata de la captura más grande de la historia, sino de uno que evidencia que la exportación por canales oficiales (APM Terminals) sigue siendo posible y, si se quiere, descarada.
Dos criaturas gemelas
El blanqueo de capitales y la evasión fiscal son dos criaturas de un mismo padre. Se trata de guardar la riqueza bien o mal habida en un banco, sin que sea registrada, para no pagar impuestos o para hacerla legítima en el mercado. Incluso, ambas cosas.
Según la OCDE la fuga de capitales para evasión y de procedencia ilícita, es un monto similar al PIB de Estados Unidos y China juntos, un monto similar también al 13% del PIB mundial.
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El secreto bancario, en simple, permite que muchos millonarios oculten sus verdaderas riquezas y no paguen impuesto de renta o a los capitales sobre esos grandes montos. Si el Estado accede a esas cuentas entonces podrá cobrar esos impuestos, según corresponda.
Muchos arguyen: si se levanta el secreto bancarios, muchos capitales emigrarán a paraísos fiscales y la banca costarricense se verá afectada. ¿Significa eso entonces que ya somos un paraíso fiscal para esos capitales?
¿Representa la riqueza bancaria también riqueza y dinámica económica y comercial para un país? No necesariamente. La acumulación de capitales puede generar impuestos específicos que el dueño puede acceder a pagar por la “protección de esos capitales y su secreto”, pero sigue siendo acumulación, no inversión en una sociedad.
Si usted va a las islas Caimán podrá ver que el desarrollo comercial es mínimo. Todo gira en torno a la infraestructura vial y portuaria, un tanto de turismo y los servicios básicos para quienes realizan el trabajo financiero. No hay industria, producción o agricultura propia, todo es importado. En todo caso, estas islas no son más que tres rocas sobre el Mar Caribe.