• Por primera vez en más de 50 años, humanos viajan más allá de la órbita terrestre rumbo a la Luna.

La misión Artemis II de la NASA completó este viernes uno de sus hitos más significativos: abandonar la órbita terrestre tras el encendido exitoso del motor principal de la nave espacial Orion, iniciando así la trayectoria hacia la Luna. Al mismo tiempo, la agencia espacial difundió las primeras fotografías captadas por la tripulación desde el espacio.

Artemis II: las primeras fotos desde el espacio

Las imágenes fueron tomadas por el comandante Reid Wiseman con su dispositivo personal. En ambas, la Tierra aparece como elemento central. La NASA describió que en la primera fotografía el planeta luce “de un azul pálido, con remolinos de nubes blancas y luz solar reflejada” y que, “aunque la Tierra ocupa solo una fracción de la imagen, es, por mucho, el objeto más brillante”.

En esa primera toma se aprecian tonos azules y marrones en la superficie terrestre, con África y Europa visibles, así como auroras boreales de color verde iluminando la atmósfera en el hemisferio norte. La segunda fotografía muestra África como gran masa continental marrón, con la Península Ibérica visible en el punto donde el planeta se curva hacia el espacio, y una aurora de tenue resplandor verde cerca de la superficie terrestre. En ambas imágenes también es visible el fenómeno de la luz zodiacal.

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El encendido clave: seis minutos que cambiaron todo

La maniobra conocida como inyección translunar duró aproximadamente seis minutos y consistió en el encendido del motor del módulo de servicio de Orion. Con esa aceleración, la nave y su tripulación se liberaron de la órbita terrestre e iniciaron la trayectoria hacia la Luna.

La tripulación está compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta canadiense Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA).

“Hoy, por primera vez desde el Apolo 17 en 1972, los humanos han abandonado la órbita terrestre. Orion opera con tripulación por primera vez en el espacio, y estamos recopilando datos cruciales y aprendiendo de cada paso”, declaró Lori Glaze, administradora asociada interina de la Dirección de Misiones de Exploración de la NASA.

El segundo día: ejercicios y problemas menores

Antes del encendido translunar, la tripulación enfrentó una jornada intensa desde su segundo día en el espacio. Tras descansar apenas cuatro horas y resolver incidentes menores — una pérdida temporal de comunicación posterior al despegue y un problema con el inodoro de la nave — los astronautas comenzaron sus rutinas de ejercicio físico.

El dispositivo utilizado es un volante de inercia, una máquina con cable que funciona como un yo-yo y permite realizar remo, sentadillas y peso muerto con una carga máxima de 181 kilogramos. Cada astronauta dedica 30 minutos diarios a ejercitarse, con el objetivo de minimizar la pérdida muscular y ósea que provoca la ausencia de gravedad.

Lo que viene: la cara oculta de la Luna

Durante el sobrevuelo del 6 de abril, los astronautas tomarán fotografías de alta resolución de la superficie lunar, incluyendo áreas de la cara oculta de la Luna nunca antes vistas directamente por humanos. Las condiciones de iluminación generarán sombras que revelarán profundidades, crestas, pendientes y bordes de cráteres difíciles de detectar con luz plena.

Tras el sobrevuelo, Orion emprenderá el regreso a la Tierra. La NASA planea enviar a los astronautas del programa Artemis en misiones cada vez más desafiantes, con el objetivo final de sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte.

Esta es la transmisión en directo de los tripulantes en su camino hacia la Luna:

Fuentes: NASA, Europa Press. Redacción con asistencia de Claude (Anthropic) · Editado por Culturacr.net.