• Un estudio global cuantifica por primera vez la carga del colesterol malo en 204 países. La OMS calcula cuántos cánceres evitarían las políticas sobre alcohol, y un ensayo con 6.610 personas asocia dos nutrientes comunes a mejor función cognitiva al envejecer.

Los niveles elevados de colesterol malo causaron 3,6 millones de muertes en el mundo durante 2023, el seis por ciento de todos los fallecimientos registrados ese año. A eso se suman 90,7 millones de años de vida saludable perdidos.

La cifra proviene de un análisis del Estudio de la Carga Mundial de Enfermedad 2023, publicado en JAMA, que midió el impacto en adultos de 25 años o más en 204 países y territorios.

Es el más contundente de los hallazgos y consejos de salud de los últimos días. Hubo otros cinco estudios relevantes y tres recomendaciones prácticas.

El colesterol malo, segundo factor de muerte cardiovascular

El LDL alto fue en 2023 el segundo factor principal de mortalidad cardiovascular y uno de los diez mayores contribuyentes a la carga mundial de enfermedad por todas las causas.

Explicó el 18,9 por ciento de las muertes cardiovasculares, casi un tercio de las muertes por cardiopatía isquémica y el 27 por ciento de las provocadas por accidente cerebrovascular isquémico.

Los datos muestran dos tendencias opuestas. En términos absolutos, las muertes atribuibles al LDL alto crecieron un 39 por ciento desde 1990 por el crecimiento y envejecimiento de la población. Pero las tasas ajustadas por edad cayeron un 45,6 por ciento en ese mismo periodo.

Un tercio de la carga mundial se concentró en India y China. Las tasas más altas se registraron en Europa del Este y las más bajas en las zonas de altos ingresos de Asia-Pacífico.

El colesterol malo se da principalmente por consumo de grasas saturadas y grasas trans, que le ordenan al hígado producir y acumular más de estas lipoproteínas en la sangre. Productos industriales, repostería industrial empaquetada, snacks, comidas rápidas y frituras, carnes procesadas como embutidos, carnes rojas con grasa, aceites vegetales procesados y lácteos enteros son los principales causantes del colesterol malo.

Cuántos cánceres evitarían las políticas sobre alcohol

Un estudio de la OMS publicado en The Lancet Regional Health-Europe simuló cuatro escenarios de control del alcohol en la Unión Europea y calculó su efecto sobre la incidencia de cáncer.

La combinación de tres medidas —subir impuestos, prohibir la venta los domingos y restringir la publicidad a nivel nacional— evitaría hasta 9.220 casos, el 6,5 por ciento de todos los cánceres atribuibles al alcohol.

Por separado, el aumento de impuestos evitaría 8.387 casos; la restricción publicitaria, 6.434; y la prohibición de venta dominical, 5.491.

El análisis abarcó los siete tipos de cáncer con evidencia suficiente de relación causal con el alcohol según la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer: cavidad oral, faringe, laringe, esófago, hígado, colon y recto, y mama femenina. Las mayores reducciones se darían en mama y esófago.

Los autores asumieron un periodo de latencia de diez años entre el cambio en el consumo y el efecto medible.

La lactancia evitaría 400.000 muertes infantiles al año

La OMS y UNICEF calcularon que apoyar la lactancia materna permitiría evitar cerca de 400.000 muertes infantiles anuales, además de unas 140.000 muertes maternas. Esta es la semana de la lactancia materna en el mundo.

La declaración conjunta del director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, y la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, se difundió con motivo de la Semana Mundial de la Lactancia Materna.

Los datos muestran avances desiguales. La lactancia exclusiva durante los primeros seis meses pasó de alrededor del 37 por ciento en 2012 a más del 47 por ciento actual. La lactancia hasta los dos años subió del 38 al 50 por ciento en cinco años.

Ambos organismos cifran en 59 euros el retorno económico por cada euro invertido en promoverla, por menores costos sanitarios y mejor desarrollo cognitivo.

Dos nutrientes comunes y la función cognitiva

Investigadores de la Universitat Rovira i Virgili, el IRBCatSud y el CIBEROBN asociaron el consumo de colina y betaína a una evolución más favorable de algunas funciones cognitivas durante el envejecimiento.

El estudio, publicado en The American Journal of Clinical Nutrition, siguió durante dos años a 6.610 personas de entre 55 y 75 años con sobrepeso u obesidad y síndrome metabólico, dentro del ensayo Predimed-Plus.

Quienes consumían más colina mostraron mejor evolución en atención y lenguaje. La betaína se asoció a una preservación destacada de la función ejecutiva —planificar, resolver problemas, decidir— y también del lenguaje.

La colina está presente en huevos, pescado, carnes magras y lácteos. La betaína, en cereales integrales, espinacas, remolacha y algunos mariscos.

El hueso responde distinto a la fuerza que al cardio

Un equipo con participación de la Universidad Politécnica de Madrid y la Rey Juan Carlos halló que, en mujeres posmenopáusicas, el entrenamiento de fuerza genera señales biológicas en el hueso más intensas que el de resistencia.

El trabajo, publicado en Bone, comparó en 13 mujeres físicamente activas una sesión de carrera interválica de alta intensidad con otra de fuerza. Se tomaron muestras de sangre antes y 24 horas después de cada sesión.

La sesión de fuerza produjo una respuesta más pronunciada en marcadores vinculados a la formación y el remodelado del tejido óseo.

Los autores fueron explícitos en un punto: estos cambios no equivalen a una mejora de la densidad mineral ósea ni a una reducción del riesgo de fractura. Reflejan “una activación temprana de señales reguladoras” durante la recuperación. Hacen falta estudios a largo plazo, y la muestra fue pequeña.

Cirugía cerebral que se reajusta mientras opera

El neurocirujano Jesús Martín-Fernández, del Hospital Ruber Internacional, desarrolló un modelo de mapeo cognitivo en tres pasos para cirugía cerebral con el paciente despierto.

El objetivo es proteger funciones más complejas que el habla o el movimiento. “El cerebro va cambiando funcionalmente mientras operamos”, explicó el especialista, que preside la World Society of Awake Brain Mapping.

En una intervención, un paciente de 32 años identificó emociones en rostros mostrados en una tableta mientras le extirpaban un tumor en el precúneo derecho. Sus respuestas permitieron ubicar en tiempo real las redes que debían preservarse.

El procedimiento identifica lo que el equipo llama connectome-stop points: los límites profundos que marcan cuándo detener la extirpación para no desconectar circuitos esenciales.

Tres recomendaciones prácticas

Humo de incendios. La OMS pidió a las personas expuestas reducir las fuentes de contaminación dentro de la casa: fumar, estufas de gas o leña, aerosoles y freír o asar alimentos. Advirtió que el humo puede viajar entre regiones y países, y que las partículas finas PM2.5 llegan a los pulmones y al torrente sanguíneo. Los síntomas incluyen tos, irritación de ojos y garganta, dolor de cabeza y dificultad para respirar.

Picaduras de avispa. El alergólogo David González de Olano, de la SEAIC, señaló que el dolor, enrojecimiento e hinchazón en la zona de la picadura son normales. Lo que amerita consulta con un especialista son los síntomas alejados del sitio: náuseas, vómitos, mareo, fatiga o reacciones en otras partes del cuerpo. Haber tenido antes una reacción generalizada es el principal factor de riesgo. Añadió que el cambio climático está alargando la temporada de actividad de avispas y abejas.

Viajes largos. La Sociedad Española de Columna Vertebral recordó que prevenir el dolor de espalda no consiste en mantenerse rígido en la postura correcta, sino en tener oportunidades de moverse. Recomendó pausas regulares y cambios de posición. En carro, el asiento debe permitir alcanzar los pedales sin estirar del todo las piernas y sostener el volante con los hombros relajados. En tren o avión, levantarse a caminar unos minutos cuando se pueda, o mover tobillos, hombros y piernas desde el asiento.

Fuente: Infosalus / Europa Press, 29 de julio al 3 de agosto de 2026. Con asistencia de IA para infografía y datos. Edición final de Culturacr.net.