En este Infobreves de salud descubrimientos asombrosos publicados en los últimos 10 días, para estar en todas sobre lo que nos conviene para nuestra salud.

Sueño y cerebro

➡ Un estudio de casi 100.000 personas encontró que dormir más tiempo en fase REM, la etapa de los sueños vívidos, se asocia con un menor riesgo de 83 enfermedades distintas, entre ellas insuficiencia cardíaca, demencia y párkinson. La investigación, publicada en PLOS Medicine por científicos de la Universidad Médica Capital de China, analizó datos de 95.559 participantes del UK Biobank que usaron pulseras con acelerómetro durante una semana.

El sueño profundo, por su parte, se relacionó con menor riesgo de solo siete afecciones, incluida la diabetes tipo 2. Dormir entre 6 y 8 horas por noche mostró el menor riesgo general de enfermedad, mientras que dormir menos de 5 horas se asoció con mayor riesgo de hasta 37 condiciones distintas, tras un seguimiento de casi 9 años.

➡ Investigadores de Stanford Medicine determinaron que el cerebro humano no es un solo órgano, sino dos que evolucionaron por separado y se fusionaron con el tiempo. El hallazgo, publicado en Nature Neuroscience, identificó dos tipos de células progenitoras distintas en embriones: una que da origen al cerebro anterior y medio (lenguaje, razonamiento), y otra al tronco encefálico (respiración, latido cardíaco, deglución).

Los científicos rastrearon este mismo patrón de doble origen en pollos, peces cebra y gusanos bellota, hasta 550 millones de años atrás en la evolución. El hallazgo podría abrir nuevas vías de investigación para enfermedades como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y la atrofia muscular espinal, que afectan específicamente al tronco encefálico.

El cuerpo que envejece

➡ Un equipo de la Universidad de Missouri identificó una falla no reconocida hasta ahora en la comunicación entre nervios y músculos como causa de la pérdida de fuerza asociada a la edad, un problema que afecta a casi la mitad de los adultos mayores de 80 años. El estudio, publicado en The Journal of Clinical Investigation, encontró que esta falla se debe a la reducción de una proteína llamada NaV1.4 en el punto exacto donde el nervio activa al músculo.

Al inhibir parcialmente otra proteína, ClC-1, los investigadores lograron que los músculos envejecidos respondieran mejor a las señales nerviosas y mejoraran su fuerza en un modelo animal.

“Identificamos un punto de falla importante en el paso final de la comunicación entre nervios y músculos, y esta falla es potencialmente reversible”, señaló el investigador principal, David Arnold.

➡ Un fármaco aplicado directamente sobre la piel logró acelerar la cicatrización de heridas en ratones de edad avanzada, al eliminar las células “senescentes” o dañadas que se acumulan con los años. El estudio, publicado en la revista Aging, encontró que el 80% de los ratones tratados con el compuesto ABT-263 tenía heridas completamente cicatrizadas al día 24, frente a 56% en el grupo sin tratamiento.

Contra el cáncer

➡ Un equipo de la Universidad de Washington en San Luis usó la técnica de edición genética CRISPR para eliminar la proteína CD33 de células madre de donantes antes de trasplantarlas a pacientes con leucemia mieloide aguda. Esa proteína está presente tanto en las células cancerosas como en las células sanas de la médula ósea, por lo que los tratamientos dirigidos contra ella suelen dañar también el tejido sano.

En un ensayo clínico con 30 pacientes en 15 centros de Estados Unidos y Canadá, las células editadas se establecieron con normalidad en la médula ósea, con tiempos de recuperación similares a los de un trasplante convencional. Al carecer de CD33, las células sanas del paciente quedaron protegidas de terapias posteriores dirigidas contra esa proteína, sin la supresión severa y prolongada de células sanguíneas que suele acompañar a ese tratamiento.

Covid persistente

➡ Un estudio con tomografías por emisión de positrones (PET) encontró evidencia de que el covid persistente podría dañar las neuronas que liberan dopamina en el cerebro, lo que explicaría sus síntomas más comunes: fatiga, falta de motivación, lentitud de movimiento y problemas de memoria. La investigación, liderada por el Centro de Adicciones y Salud Mental de Canadá (CAMH) y publicada en eBioMedicine, encontró entre 16% y 20% menos densidad de estas neuronas en distintas regiones del cerebro de los pacientes.

La reducción en cada zona se relacionó con síntomas específicos: menos dopamina en la región ligada a la motivación coincidió con mayor apatía, mientras que la pérdida en la zona vinculada al movimiento se relacionó con lentitud motora. El covid persistente afecta a un estimado 5% de la población mundial.

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Fuentes: PLOS Medicine, Nature Neuroscience, The Journal of Clinical Investigation, revista Aging, eBioMedicine, WashU Medicine, Stanford Medicine y Universidad de Missouri. Información verificada por IA y editada por CulturaCR.