El trabajo que se realizó en Costa Rica para eliminar los zoológicos proviene desde el año 2013, cuando se modificó la Ley de Conservación de Vida Silvestre para prohibir la tenencia de animales silvestre en cautiverio por parte de particulares.
Desde entonces se empezó un trabajo decidido para eliminar el Zoológico Simón Bolívar y Zooave, el principal de San José, pero una concesión otorgada a una fundación privada -Fundación Pro Zoológicos (Fundazoo)- y varios inconvenientes legales retrasaron la determinación que ya era parte de la decisión gubernamental en las administraciones Solís Rivera y Alvarado Quesada.
Como parte de las medidas impulsadas, en febrero de 2016, el entonces presidente Luis Guillermo Solís firmó un decreto donde anunció la prohibición definitiva de los zoológicos en Costa Rica. Posteriormente los ciudadanos montaron varias protestas para presionar el cierre del zoológico, pero la demora judicial no lo permitía al Minae. Todo ese escenario configuró una decisión país.
Sin embargo, fue Franz Tattenbach quien recibió el galardón “SHINING WORLD LEADERSHIP AWARD FOR PROTECTION”, otorgado por la Maestra Suprema Ching Hai, una activista ambiental de Vietnam, en reconocimiento del mérito costarricense por decidir erradicar este tipo de encarcelamiento animal. Y ciertamente un premio de menor valía que los recibidos en años anteriores, pero también valioso.
Pero Tattanbach no tuvo vergüenza, al afirmar que “este gobierno ha impulsado un cambio hacia la coexistencia, generando acciones y estableciendo alianzas para proteger las especies que habitan en nuestro país y que comparten su espacio con nosotros buscando la coexistencia y el respeto de sus comportamientos naturales”.
Además, afirmó que “desde esta administración asumieron el firme compromiso de proteger nuestra biodiversidad con responsabilidad, respaldo científico, un profundo respeto y ética. Este esfuerzo ha sido reconocido internacionalmente, y el cierre de los últimos dos zoológicos nacionales constituye un hito significativo”. En palabras del actual jerarca, el reconocimiento es para su gestión, no para el esfuerzo de un país que viene trabajando desde una década atrás por lograrlo.
Fue desde febrero del año 2014, como se puede ver en esta noticia, ya el Minae había decidido cerrar el zoológico, como lo confirmó la viceministra de Ambiente del Gobierno Chinchilla Miranda, Ana Lorena Guevara. Ella instó al siguiente gobierno a seguir con el proceso, lo que ciertamente sucedió.
Sin embargo, la interposición de recursos legales por parte de Fundazoo, no permitió a los gobiernos siguientes cerrarlo hasta que terminara el contrato que fue ampliado por diez años ante un descuido legal.
Después de vencer, finalmente, la prórroga obligada al contrato, el pasado 10 de mayo del 2024, el actual gobierno ordenó el cierre definitivo de ese zoológico, así como el Centro de Conservación de Santa Ana -ZooAve-, después de encargarse de los animales que todavía quedaban en el recinto de Barrio Amón.
En Costa Rica, aparte del extinto Simón Bolívar y Zooave, existen refugios de fauna silvestre para tratar animales heridos o abandonados. Además, existe un zoológico al aire libre privado en Guanacaste, África Mía, que tiene especies de animales de varias partes del mundo, como jirafas y otros, cuyo dueño es el propietario de la televisora Trivisión, aliada del Gobierno Chaves Robles.
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