En el Día Mundial contra el Cáncer, las autoridades médicas recuerda que el cáncer se puede prevenir y, si se detecta de manera temprana, los casos de cáncer pueden reducirse y hasta curarse.

Lucía, quien mediante un papanicolau encontró una displasia severa en su cuello del útero, tuvo tiempo de hacerse un tratamiento llamado entonces “leep”. Hoy, 30 años después, vive sin problemas, a pesar de que en la biopsia le fue detectado un carcinoma in situ, es decir, un inicio de cáncer en el cuello del útero. La detección temprana le salvó la vida.

Hoy Silverio recién acaba de encontrarse un tumor en el estómago, al ver que sus hermanos estaban revelando cáncer estomacal e incluso muriendo. Una gastroscopía le ayudó, por el momento, a detectar el bulto, pero si lo hubiera hecho años atrás, hubiese sido más favorable para tratarlo en caso de ser maligno.

Esos ejemplos recuerdan a la población que “reforzar las acciones de prevención, detección temprana y estilos de vida saludables” son las principales herramientas para reducir el impacto de esta enfermedad en Costa Rica.

La juventud no está exenta

La citología vaginal (tamizaje o papanicolau), la gastroscopía y colonoscopía, el examen sanguíneo y físico de la próstata, el ultrasonido y la mamografía, entre otros, son exámenes médicos que deberían practicarse regularmente en personas de 30 años o más. Pero incluso en jóvenes de menor edad con vida sexual activa hoy el cáncer cervical es frecuente, por el virus del papiloma humano (VPH).

En el caso del cáncer de cérvix, hoy se avanza por dicha hacia su eliminación mediante vacunación, tamizaje y la incorporación de la prueba de VPH para un diagnóstico más temprano.

La vacuna contra este cáncer es de invención reciente y fue en Costa Rica, en zonas como Guanacaste y Pacífico Central, donde se hicieron los ensayos clínicos. Sin embargo, los antivacunas siguen reproduciendo mentiras sobre esta vacuna que se aplica a edad temprana, cerca de los 12 años, a las niñas.

Además, en niños, niñas y adolescentes, los cánceres más frecuentes corresponden a leucemias y linfomas. “Si bien la mortalidad en estos grupos es baja, su impacto es alto, por lo que el diagnóstico temprano y el acceso oportuno al tratamiento siguen siendo una prioridad en salud pública”, explican las autoridades médicas.

El cáncer en Costa Rica y los casos más frecuentes

Según el Ministerio de Salud, actualmente el cáncer es la segunda causa de muerte en la población general y la primera causa de mortalidad prematura, es decir, en personas entre los 30 y 69 años, lo que genera un alto impacto sanitario, social y económico.

Pero esos cánceres no son los más frecuentes. “El cáncer de piel es el más frecuente en ambos sexos y representa casi una cuarta parte de todos los casos diagnosticados. En las mujeres, el cáncer de mama continúa siendo el más común, mientras que en los hombres destaca el cáncer de próstata“, informa Salud.

En consecuencia, se requieren medidas, como la protección solar, los autoexámenes, los controles médicos periódicos y la consulta oportuna ante cualquier signo de alerta.

Según los datos que maneja Salud, algunos territorios del país presentan mayores tasas de incidencia, lo que refuerza la necesidad de acciones preventivas diferenciadas y mayor acceso a servicios de tamizaje, especialmente en provincias como San José, Alajuela, Heredia, Guanacaste y Puntarenas.

En definitiva, se informa, entre los cánceres prioritarios para el país se encuentran mama, cérvix, estómago y colorrectal, debido a su elevada mortalidad prematura.

Asimismo, los cánceres de estómago y colorrectal requieren fortalecer el tamizaje, especialmente a partir de los 50 y 55 años, respectivamente.

“Un tercio de los casos de cáncer pueden prevenirse mediante hábitos saludables como una alimentación balanceada, actividad física regular, evitar el consumo de tabaco y alcohol, protegerse del sol, vacunarse y participar en los programas de detección temprana”, explica Salud.

“La lucha contra el cáncer es una responsabilidad compartida entre el Estado, las comunidades y cada persona”, recuerda el Ministerio de Salud.