En un juego difícil y parejo, Costa Rica clasifica a la Copa América tras ganar 3 a 1 a la bicolor hondureña en el Toyota Stadium de Texas, donde prácticamente jugó de visita, ante la masiva asistencia catracha.

Con más estructura de juego y precisión en el ataque, además de un enorme Manfred Ugalde -que se entiende muy bien con Warren Madrigal-, la selección mayor masculina tricolor pudo imponerse sin apelaciones, porque golpeó firme cuando era necesario y porque manejó mejor el partido.

Un gol de Orlando Galo al minuto 12 ante desvío de Ugalde, en jugada de bola muerta, logró a la Sele recuperarse de un golazo del saprissista Michael Chirinos al minuto 10. Solamente dos minutos después los costarricenses supieron reaccionar y contrarrestar en envión anímico de Honduras, tras un primer tiempo bastante parejo en cuanto a control de juego.

El resto del primer tiempo Honduras se desempeñó un poco mejor, pero la Sele logró pararse bien cuando fue necesario. Pero el segundo tiempo la historia cambió a favor de Costa Rica.

Al minuto 56 un pivoteo de Ugalde, nuevamente, fue bien pegado por Madrigal para hacer un verdadero golazo que puso adelante a la Sele.

Al minuto 62, solamente 6 minutos después, Jefferson Brenes logró anotar en un tiro de larga distancia que fue desviado por un defensor hondureños y así confirmar la supremacía roja en aquel momento.

Honduras se vino con todo lo que pudo, pero de manera desordenada, mientras Costa Rica logró controlar los hilos del partido, dando ritmo adecuado y sabiendo contrarrestar los embates hondureños que lograron tener éxito frente a la portería de Navas.

Desempeño de los jugadores

Ugalde muestra un nivel superior, con resistencia física, presión alta bien pensada, dribla con acierto y gana pelotas a pesar de su baja altura.

Arboine y Cascante se muestran erráticos y temerarios. Al término del primer tiempo el arbitraje perdonó un penal que Arboine cometió por imprudencia.

Joel Campbell entró de relevo y no tuvo mayor desempeño que hacer coberturas y un par de acciones ofensivas sin acierto.

Keylor Navas respondió bien y en el gol no pudo estirarse suficiente para desviar el golazo de Chirinos. Luego reaccionó bien en achique ante otro remate catracho y en el segundo tiempo no tuvo mayor intervención.

Francisco Calvo es el líder de esa defensa y su empeño es también sobresaliente. Calvo y Ugalde, con la excepción de Galo, son los ejemplos de que las ligas foráneas manejan otro nivel de juego muy superior.

La Sele logró sacar la tarea en este prueba del entrenador Gustavo Alfaro frente al combinado tico, después de presentar serias dudas con una goleada humillante en casa frente a Panamá.

Lo que viene

Este juego es apenas un refrescamiento para la selección tica, una primera prueba antes de las eliminatorias al mundial y de la próxima Copa América (que inicia el 21 de junio), donde deberá enfrentar a Brasil, Colombia y Paraguay. Nada menos.

Antes tendrá un amistoso contra Argentina el próximo martes 26 de marzo a las 9 pm en el Memorial Colliseum de Los Ángeles, California.

A primera hora Canadá logró clasificar también a la Copa América luego de vencer 2 a 0 a Trinidad y Tobago en el otro repechaje que ya define a todos los participantes de esa competición continental.