El origen de la comunidad afrodescendiente de Costa Rica ha sido redefinido por una investigación histórica y antropológica realizada en la comunidad de Cahuita.

Dos barcos que naufragaron hace siglos se mantenían bajo el agua como una evidencia de un pasado difuso para la comunidad. Pero el misterio que estaba encallado en el arrecife de Cahuita finalmente ha sido revelado por una investigación que confirma el origen de los dos barcos.

Según los registros y la revisión de arqueología científica con buceo, es encontró con que se trata de los barcos esclavistas daneses Fredericus IV y Christianus V., parte de la Danish West India and Guinea Company, que llegaron a Cahuita por equivocación el 2 de marzo de 1710. Por tormentas y dificultades que enfrentaron, los barcos extraviaron su rumbo y no pudieron llegar a la colonia de la isla de St. Thomas.

Partieron de Copenhague en 1708 y pasaron por diversos puertos de África Occidental, donde adquirieron cerca de 800 hombres, mujeres, niñas y niños africanos para ser esclavizados en América. Zarparon hacia el continente americano desde el puerto de Accra en Ghana, el 14 de septiembre de ese mismo año.

Los restos de los naufragios, siguiendo pistas arqueológicas subacuáticas como anclas, cañones y ladrillos, confirmaron que se trata de esos dos barcos, que naufragaron frente a la comunidad de Cahuita, luego de una rebelión de marineros y esclavos antes los capitanes, quienes no quería detenerse por alimentos.

Uno de los barcos fue quemado y el otro fue dejado a la deriva, hasta que se estrelló contra el arrecife en la costa. Una vez en tierra, 650 personas africanas fueron liberadas, mientras que los marineros contrataron una barcaza inglesa para ser transportados a Portobelo en Panamá.  “Más de cien africanos fueron recapturados en Matina y otros por miskitus y el resto incursionó en el bosque hacia alta Talamanca”, revela un comunicado que da a conocer este halllazgo histórico.

Los africanos hicieron su vida en las costas del Caribe, algunos esclavizados por colonos españoles y otros libres. El estudio encontró el rastro completo de Miguel Maroto, uno de ellos, cuyo registro indica que fue capturado en junio de ese año y fue re esclavizado en Cartago en resto de su vida, hasta llegar a su descendencia actual viviendo en Cartago ocho generaciones después, gracias al trabajo del profesor e investigador etnográfico Mauricio Meléndez.

Esos cientos de esclavos poblaron el Caribe hace más de 300 años y llegaron a comunidades como Matina, Talamanca y Limón, pero no se tiene rastro de todos ellos y es claro que muchos pasaron a formar parte del mestizaje de la época. Siempre se ha creído que los africanos que llegaron a Limón provenían de Jamaica, pero esto reconfigura la historia de la región.

Ayer 27 de abril se dieron a conocer los resultados científicos de esta investigación realizada por líderes buceadores juveniles integrantes del Centro Comunitario de Buceo “Embajadores y Embajadoras del Mar” (CCBEM), la UCR sede Caribe y las autoridades comunitarias y de gobierno local de Cahuita con el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), acompañados por vía telefónica por un equipo científico danés del Museo Nacional de Dinamarca.

La identidad de estos navíos estuvo en controversia durante más de 200 años, desde que los pescadores de tortuga y sus familias vieron las naves cuando pescaban en la zona, pero pensaban que eran barcos piratas.

Desde 2016, la  investigación de estos naufragios ha sido liderada por jóvenes afrodescendientes y bribris del CCBEM  con el aporte de sus comunidades, de las autoridades de Cahuita, del Parque Nacional y la de la Universidad de Costa Rica.

También han colaborado  arqueólogos subacuáticos de Estados Unidos, Japón, Dinamarca, Croacia y Jamaica, quienes fueron invitados por el CCBEM para capacitar al grupo de jóvenes y realizar investigaciones con el enfoque de ciencia holística ciudadana.