Actualizado: 2 de abril de 2026. Los terremotos cercanos a Semana Santa tienen historia en Costa Rica. En tiempos donde un sismo mataba a gente por ataques cardiacos o por carencia de medidas de prevención, el terremoto era todo un acontecimiento nacional cuando la gente -incluso- dormía afuera esperando el siguiente.
Con toda seguridad usted podrá contar dónde estaba cuando sobrevino y cómo lo sintió o qué le sucedió.
Los terremotos cercanos a Semana Santa
Si queremos hablar del terremoto de Semana Santa hay uno en particular que la generación X y los Boomers, principalmente, recuerdan por la furia con que se sintió o, al menos, así quedó en la memoria: el del sábado santo del 2 de abril de 1983 en Golfito, hace 43 años.
Aquel terremoto tuvo una intensidad de 7.4 Mw con una profundidad de 24 kms, 15 NNE de Golfito centro y fue por subducción entre las placas Cocos y Caribe. Evidentemente fue en la zona sur del país donde más feo se sintió y es posible que muchos guanacastecos o norteños ni lo recuerden.
En esa zona, el 7 de julio del mismo año se vino otro gran siniestro en Buenavista de Pérez Zeledón, el que tuvo una magnitud de 6.1 Ms y que terminó de hacer mucho daño material a la región. Ese terremoto causó pérdidas por derrumbes, principalmente.
🌍 Terremotos cercanos a Semana Santa en Costa Rica
- 14 mar 1973 – Tilarán: 6.5 Mw · 23 fallecidos por deslizamientos
- 2 abr 1983 – Golfito (Sábado Santo): 7.4 Mw · 1 muerto · Subducción placas Cocos y Caribe
- 3 jul 1983 – Buenavista, Pérez Zeledón: 6.1 Ms · Grandes daños materiales (posiblemente inducido por el de Golfito)
- 25 mar 1990 – Cóbano: 7.3 Mw · Sin muertos · Premonitor de 6.4 Mw ocurrido 6 minutos antes
- 16 mar 1991 – Nosara, Nicoya: 6.3 Mw · Medianoche · Sin daños reportados
- 22 abr 1991 – Limón: 7.7 Mw · 48 muertos en CR y 79 en Panamá · El más intenso registrado en el país
- 24 abr 1991 – Turrialba: 6.2 Mw · Sin mayores daños · Ocurrió dos días después del de Limón
Fuente: Red Sismológica Nacional (RSN) – UCR
Sin embargo, ese terremoto de Golfito no fue el único que se dio en las fechas de marzo y abril, antes y después de la Semana Santa. Hace 36 años, el 25 de marzo de 1990 se vino el terremoto de Cóbano, que tuvo una intensidad de 7.3 Mw, con profundidad de 24 km y se dio al sureste de Cóbano centro.
El de Cóbano tuvo una particularidad poco usual: 6 minutos antes se dio un premonitor, es decir, un terremoto previo de 6.4 Mw antes del principal. Fueron dos terremotos seguidos de gran intensidad, algo que puede darse, pero no es tan común en Costa Rica.
💡 Dato curioso
El terremoto de Cóbano del 25 de marzo de 1990 fue el primero de gran magnitud en ser registrado por una red sismográfica de cobertura nacional en Costa Rica. Antes de él, los sismos se medían con instrumentos dispersos y con escalas distintas. Además, activó uno de los enjambres sísmicos más importantes conocidos en el país: durante ese mismo año, Puriscal registró tres terremotos adicionales importantes como consecuencia directa del movimiento de Cóbano.
De manera interesante, en ninguno de los dos sismos anteriores fueron reportados heridos y solamente hubo un muerto en el de Golfito del Sábado Santo.
Por supuesto, nadie olvida -si lo vivió- el más intenso de todos los terremotos que ha vivido el país, el que sucedió el 22 de abril de 1991 en Limón. Con una intensidad de 7.7 Mw y una profundidad de 10 km, este terremoto cuyo epicentro fue 36 km al suroeste de Limón, causó grandes destrozos con 48 muertos en Costa Rica y 79 en Panamá, además de miles de heridos.
Además, recuerde que en Turrialba hubo uno de 6.2 Mw dos días después, el 24 de abril, sin mayores daños reportados.
También el 16 de marzo de 1991, previo al de Limón, se dio un sismo de 6.3 Mw en Nosara de Nicoya, al ser la media noche, pero no registra informe de daños. El año 1991 ha sido uno de los que presenta mayor sismicidad fuerte en la historia de Costa Rica.
Un 14 de marzo de 1973, en Tilarán, también se dio un fuerte sismo de intensidad de 6.5 Ms, 18 kms noroeste de la Laguna del Arenal y con una profundidad promedio de 19 km. En aquel sismo se reportaron 23 fallecidos por deslizamientos.
En otros días de la Semana Santa también se han dado temblores de menor intensidad, los que usualmente traen a la memoria los más dañinos.
💡 Dato curioso
El terremoto de Golfito del Sábado Santo de 1983 probablemente provocó el de Pérez Zeledón tres meses después, según investigaciones del geólogo Walter Montero de la UCR. Aunque ambos tuvieron orígenes distintos —el de Golfito por subducción de placas y el de Pérez Zeledón por una falla local— la cercanía espacial (100 km) y temporal sugiere que el primero adelantó la ruptura de la falla División. Este tipo de sismicidad inducida es uno de los fenómenos más estudiados en la geología costarricense.
Por supuesto, lo anterior no significa que estos meses en torno a la Semana Santa sean de mayor sismicidad que los otros meses del año.
Un detalle a resaltar es que los terremotos más fuertes en la historia de Costa Rica se dieron principalmente en tres sectores y sus alrededores: Península de Osa, Península de Nicoya y Caribe Sur.
¿Cuáles vivió usted y qué recuerdos le traen esos sismos?
Con información de la Red Sismológica Nacional de la UCR.
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