Un nuevo estudio de la Contraloría evidencia decadente situación que enfrenta la educación costarricense en los últimos años, posterior a la pandemia y particularmente en el período que comprende entre el año 2021 y el año 2023.

La auditoría de la Contraloría General de la República se basó en datos aportados por el mismo Ministerio de Educación Pública en ese período, así como entrevistas propias a estudiantes y docentes en una muestra de los centros educativos de secundaria.

Según los datos principales del estudio, en el período 2021-2023 el consolidado de la matrícula de estudiantes de los colegios académicos tradicionales y liceos rurales fue de 148.389, 147.208 y 142.145 respectivamente, lo que implica una disminución de 4,20%, siendo que la reducción de los colegios académicos tradicionales fue de 4,1% y de 4,9% en los liceos rurales. ¿Menos estudiantes en la educación pública? ¿Por qué?

El estudio recordó que en “un lapso de apenas cuatro años, el país muestra una caída en las áreas de matemáticas, lectura y ciencias, que lo sitúan por debajo del promedio que muestran los países miembros de la OCDE”. Según el dato oficial, Costa Rica se ubicó en el puesto 22 en el área de matemáticas, con una nota de 385, y evidencia una caída de 18 puntos desde 2018. En lectura, el país está en la décima posición por debajo del promedio de la organización, con 415 puntos, que representa una disminución de 11 puntos, mientras que en ciencias se ubica en la posición 15 abajo de la media, con 411 puntos, con una reducción de 2 puntos.

El estudio de la Contraloría no encontró nada muy distinto: “los resultados académicos de aprobación se han reducido, no hay suficiente desarrollo de determinadas habilidades y competencias de los estudiantes”.

Los datos son tristemente claros sobre la continua decadencia educativa pública: “los porcentajes de aprobación para los años 2021 a 2023 muestran una tendencia decreciente, pasando del 75,5% en 2021 al 71,5% en 2023 en el total de centros educativos considerados”, informa la Contraloría. Estos son datos oficiales del MEP, datos que por cierto el MEP retrasó y negó al Programa Estado de la Nación para la realización de su propio estudio llamado “Estado de la Educación“.

Curiosamente no es una realidad que ofrezca diferencias entre los colegios académicos y los rurales: el porcentaje de aprobación disminuyó del 71,2% en 2021 al 69,0% en 2023 en los académicos, mientras que en los rurales se redujo del 83,2% al 76,0% en el mismo período.

En el caso de noveno y undécimo año, donde se dan el cierre de III y IV ciclos, los porcentajes son similares. En noveno año aprobó el 83,2% en 2021 y disminuyó al 79,1% en 2023. En undécimo año, pasó del 88,0% en 2021 al 82,3% en 2023.

Eficacia “intermedia”, apenas para el gasto

La auditoría encontró que en el nivel de eficacia los centros académicos de secundaria mantienen una categoría “intermedia”, pero en undécimo año hubo un descenso de una valoración “avanzada” a “intermedia”, es decir, un deterioro.

Sin embargo, el estudio halló que hay 3 liceos rurales y 9 académicos en un nivel “básico” de eficacia, mientras hay 8 rurales que se mantienen en “avanzado”, mientras solo 4 académicos están en esa categoría. Más sobresaliente es que hay 18 liceos rurales en nivel “óptimo”, mientras solo uno de los académicos. Es decir, los liceos rurales tienen mejor eficacia que los académicos.

Un dato interesante que habla del desarrollo educativo regional es cómo algunas direcciones regionales logran mejores resultados que otras. Sería relevante valorar a qué razones se deben esas diferencias.

El estudio indica que “con mayor nivel de eficacia en cuanto a los resultados de aprobación en noveno grado” están las direcciones regionales de Puriscal y Los Santos. Las que presentan menor nivel de eficacia en noveno grado son San José Central y San José Oeste.

En undécimo grado los mejores resultados están en la dirección regional “Peninsular”, mientras que los de menor eficacia corresponden a San José Central y San José Oeste. No es extraño que San José Oeste coincida con comunidades vulnerables, como Pavas, La Carpio y otras.

Para comprender mejor el panorama de secundaria

Según el órgano contralor, en Costa Rica la oferta de educación secundaria diurna se divide en tres ramas: académica, técnica y artística, las que que a su vez pueden tener diversos planes de estudio, cada uno con diferentes características, malla curricular, énfasis, entre otros.

Dentro de la rama académica se ofrecen las siguientes modalidades: académica tradicional, científicos y humanísticos, indígena, liceos experimentales bilingües así como liceos rurales y telesecundarias; de las anteriores, la académica tradicional representa el 54,3% de los centros educativos y los liceos rurales y telesecundarias el 19,3%.

¿De dónde se obtuvieron los datos?

La información fue suministrada en las entrevistas a funcionarios (as) del Ministerio, del Instituto de Investigación de la Educación de la Universidad de Costa Rica, Centro de Investigación y Docencia en Educación de la Universidad Nacional, la Universidad Técnica Nacional, Consejo Nacional de Enseñanza Superior Universitaria, Universidad de Costa Rica, Universidad Nacional, Instituto Nacional de Aprendizaje y el Colegio New Hope.

Además, se realizó “un sondeo a los docentes de la modalidad académica diurna y de liceos rurales sobre distintos aspectos en los que se presta el servicio del cual son parte. Por otro lado se aplicó una encuesta a estudiantes de undécimo año de la oferta académica tradicional y liceos rurales para conocer su percepción sobre la preparación recibida”.

El sondeo se basó en el criterio de 1.670 estudiantes, 964 de colegios académicos y 706 de liceos rurales; de los 115 centros educativos contenidos en la muestra se obtuvo respuesta de 111, de los cuales 58 son rurales y 53 académicos.

Mañana una segunda entrega sobre los resultados de esta importante auditoría.

• Segunda entrega: Las enormes deficiencias en áreas cruciales de la educación pública en secundaria