• Diez condenados por lavar más de 17 millones de dólares del narcotráfico a través de negocios en Pérez Zeledón. La investigación comenzó con una alerta financiera en 2019 y terminó este 17 de marzo con sentencia.

El caso Fénix llegó este lunes a su desenlace judicial: el Tribunal Penal Especializado en Delincuencia Organizada condenó a diez personas a un total de 119 años de prisión por lavado de dinero proveniente del narcotráfico, en lo que la Fiscalía ha calificado como el mayor caso de legitimación de capitales en la historia de Costa Rica. Las penas van desde los 10 hasta los 16 años, encabezadas por el condenado de apellido Segura con la pena más alta.

El caso Fénix expuso cómo una organización criminal construyó durante años un emporio económico visible —y celebrado— en Pérez Zeledón, mientras lavaba millones de dólares del narcotráfico ante los ojos de todos.

La historia comenzó en 2019, cuando la Unidad de Inteligencia Financiera del Instituto Costarricense sobre Drogas (ICD) recibió una alerta por movimientos financieros inusuales en la zona sur.

La investigación reveló que una red criminal habría utilizado los métodos de lavado más comunes: invertir en economías con alta liquidez como el sector inmobiliario y la ganadería, y adquirir empresas fachada como restaurantes o barberías para simular ingresos y depositar dinero en cuentas bancarias. Enerdata

El presunto líder, José Giovanni Segura Angulo, alias “Narizón”, pasó de ser verdulero a poderoso hombre de negocios en pocos años. Su ostentación era tan pública que en 2019 le dedicaron un tope en la comunidad.

Caso Fénix: allanamientos, fuga a Panamá y un juicio de más de un año

El 22 de febrero de 2022, el OIJ ejecutó 35 allanamientos simultáneos en Pérez Zeledón y San José. El dinero líquido confiscado sumó más de ¢6.000 millones, buena parte oculto en compartimentos secretos de vehículos.

También se incautó la Hacienda Fénix —más de 30 hectáreas valoradas en ¢2.000 millones que le da nombre al caso— junto a ganado, caballos de lujo y docenas de vehículos. Sin embargo, los principales imputados lograron escapar. Segura, su compañera sentimental y sus principales colaboradores evadieron la captura y huyeron. Fueron detenidos 49 días después por la policía panameña en Chiriquí y extraditados a Costa Rica.

La organización no actuó sola. Contó con cómplices en la Municipalidad de Pérez Zeledón, el Banco de Costa Rica y el Banco Promérica, además de abogados, contadores y notarios que colaboraron para blanquear el dinero. Uno de los abogados implicados fue asesinado.

El líder llegó incluso a asesorarse para abrir cuentas en las islas Caimán. El juicio inició el 24 de febrero de 2025 con 25 acusados y más de 46 testigos, y concluyó este 17 de marzo con la sentencia condenatoria contra diez de ellos. La causa contra los demás imputados continúa en proceso.

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Esta nota fue redactada con información de Ministerio Público, varias fuentes externas y asistencia de Claude de Anthropic y editada por Culturacr.net antes de su publicación.