Se le conoce como “la generación perdida”. Se trata de costarricenses que, principalmente en la década de los ochenta, no tuvieron la oportunidad o no pudieron avanzar en sus estudios secundarios y se quedaron apenas con los primarios. Se calcula que hoy esa población representa más de un millón de costarricenses. Veamos.

Esa generación tiene hoy más de 40 años de edad, porque habrían nacido entre las décadas del setenta y mediados de los ochenta, o más atrás. Son identificados principalmente como las generaciones X y, por supuesto, los boomers, que son sus antecesores y tuvieron porcentajes de acceso a secundaria aún menores.

Costa Rica pasó de un 20% de cobertura en secundaria en los años sesenta a un 60% de cobertura a inicios de los ochenta, pero durante las dos décadas posteriores ese porcentaje bajó a un promedio de 50% aproximado. Luego desde el 2000 empezó a subir hasta que en el 2017-2018 se logró el 100% de cobertura. Esa cobertura, evidentemente, luego disminuye con la desersión escolar en los años siguientes.

Ese dato, y otros muy interesantes, aportó el exministro de Educación Leonardo Garnier, en su conferencia sobre lo que esperamos de la educación costarricense hacia el futuro, como parte del Encuentro CCR que organizó este medio de comunicación para celebrar su 20 aniversario, en la Universidad San Marcos.

“Es una generación perdida, cuando uno se pregunta por qué nos cuesta tanto reducir la pobreza del 20%, por qué nos cuesta tanto reducir la desigualdad, hay una respuesta super simple: la mitad de la gente se quedó con educación primaria”, afirmó Garnier en su conferencia. Recordó que las estadísticas de la fuerza laboral costarricense coinciden, porque la mitad reporta solamente primaria obtenida.

Costa Rica tiene hoy un padrón electoral de 3.7 millones de personas mayores de 18 años, de los que los que tienen 45 años o más representa un 49%, es decir, cerca de 1.8 millones de personas. Pero si incluimos además a los mayores de 35 años, el porcentaje sube un 19% más, lo que significaría 68% de la población costarricense, casi 7 de cada 10 ticos son mayores de 35 años. Si en lugar de un 19% sumamos solo un 10% estimado para mayores de 40 años, obtendríamos un 59%, 6 de cada 10 ticos.

En números absolutos, hay cerca de 2.1 millones de mayores de 18 años de esa generación cuya mitad no cursó secundaria, poco más de un millón de personas. Es decir, al menos un millón de ticos no cursó Educación Cívica o recibió conocimientos básicos de ciencia, historia, geografía, lectura y literatura o matemática. Mucho menos pensar en idiomas extranjeros.

Aunque Garnier no lo dijo, eso coincide, también, con los datos que indican un mayor apoyo de las personas mayores de 40 años al chavismo, así como el hecho confirmado de que fue la población de zonas rurales y sectores con indicadores educativos y socio económicos más bajos, la que mayormente apoyó ese movimiento político basado en un discurso de populismo autoritario y conservador de regreso a los años ochenta.

De acuerdo con Leonardo Garnier, en su máster class, esa situación generó una brecha socioeconómica, porque mientras una parte de la población sacaba secundaria y otros grados universitarios, la otra se quedó atrás. El economista recordó que del 2000 al 2022 la cobertura en secundaria pasó a casi un 100%, aunque una parte de esa población no concluye (deserción escolar).

También recordó Garnier que en el 2017 el país llegó a un 7,4% del PIB, en el camino al cumplimiento del 8% constitucional, pero luego ha desmejorado, primero por pandemia y luego por los recortes del actual gobierno, hasta llegar a cerca de un 5% del PIB.

“Ese indicador nos dice de qué tamaño es el esfuerzo en educación que está haciendo un país, nos dice del porcentaje de la producción cuánto le va a dedicar usted a la educación”, agregó el especialista en educación costarricense.

Es importante dejar claro que esos datos muestran una parte de la población que no tuvo acceso o no continuó sus estudios -por diversas razones-, pero no habla de toda la generación que estudió entre los años ochenta y noventa.

La conferencia, que vale cada minuto invertido, la puede ver a continuación en el siguiente video:

Dialé-TICA: Signe Zeicate y la doble moral de la educación costarricense actual con su “nueva disciplina” (de los años ochenta)