Infobreves de Astronomía: la pareja de cuásares más antigua y compacta conocida brilla a solo 900 millones de años del Big Bang. Los dos agujeros negros supermasivos, de 1.500 millones y 400 millones de masas solares, están separados por unos 18.100 años luz, apenas una quinta parte del diámetro de la Vía Láctea.
El par, bautizado Nāpōwawāʻenakaulua (J1602+4228AB), salió de la encuesta «Aether» del telescopio espacial James Webb y fue confirmado con el Gemini Norte. Silvia Onorato, de NOIRLab, lo publicó el 10 de noviembre en The Astrophysical Journal Letters. «No hay una explicación teórica definitiva de cómo existe uno solo de estos cuásares gigantes tan temprano en la edad de nuestro Universo, mucho menos dos», señala el estudio. Para saber más: artículo científico y astronomía en CulturaCR.net.
El Webb también detectó por primera vez la luz «prohibida» del ion H3+, una emisión que los físicos Fu-Shih Pan y Takeshi Oka predijeron en 1986. El equipo de David Neufeld, de la Universidad Johns Hopkins, registró 26 líneas en la nebulosa Herbig-Haro 168, la más fuerte con 72 sigma de significancia.
Los modelos habían subestimado la señal entre cinco y seis veces. El H3+ se conoce como «la molécula que hizo el Universo», por su papel en el enfriamiento de las nubes donde nacen las estrellas. El trabajo fue aceptado en The Astrophysical Journal Letters.
Otra novedad del Webb viene de la Universidad Northwestern: un «gemelo digital» del telescopio llamado FLIP, descrito en Nature el 4 de noviembre. El método es entre 2 y 15 veces más sensible que las técnicas convencionales y recuperó al planeta 51 Eridani b, de unas 11 masas de Júpiter y a 97 años luz.
Dos estudios de la NASA publicados el 10 de noviembre en The Astrophysical Journal proponen que las ondas gravitacionales de enanas blancas dobles delaten planetas. Un mundo en órbita alrededor de ese par dejaría «bandas laterales» por efecto Doppler en la señal de LISA. De los cerca de 10 millones de sistemas de este tipo en la Vía Láctea, LISA resolvería unos 10.000, y el Webb podría confirmar planetas de unas cinco masas de Júpiter hasta 500 años luz. LISA, liderada por la ESA, se lanzaría a mediados de la década de 2030. Para saber más: NASA.
Fuentes: NOIRLab, NASA, ESA, Universidad Johns Hopkins, Northwestern, NASA Exoplanet Archive · CulturaCR.net
La sonda ESCAPADE de la NASA completó los primeros sobrevuelos terrestres con propulsión de una nave rumbo a Marte: el 7 de noviembre a unas 1.000 millas de altitud y el 9 a unas 650 millas, con encendidos de unos nueve minutos cada uno. «Es la primera vez que la NASA usa un sobrevuelo terrestre propulsado para impulsar una nave hacia Marte, y ya hemos ejecutado esta maniobra dos veces, sin fallas, en solo dos días», dijo Asal Naseri.
Las dos naves gemelas entrarán en órbita marciana el 7 y el 9 de septiembre de 2027, y sus operaciones científicas comenzarán en junio de 2028. Para saber más: NASA.
Mercurio recibirá visita el 21 de noviembre: BepiColombo, de la ESA y la agencia japonesa JAXA, inicia su inserción orbital con 16 maniobras. Será la primera misión con dos naves en órbita alrededor del planeta; la sonda japonesa Mio se separará hacia el 9 o 10 de diciembre y la ciencia comenzará en abril de 2027. Detalles en la página de la ESA.
El cielo de la próxima semana
Desde Costa Rica, Marte y Júpiter aparecerán a solo 1,2 grados uno del otro antes del amanecer del 15 y 16 de noviembre, hacia el sureste. Las Leónidas alcanzan su máximo en la noche del 17 al 18, con hasta unos 15 meteoros por hora en condiciones ideales, aunque la mayoría de observadores verá menos. La Luna en cuarto creciente se pondrá hacia las 11 p. m., lo que dejará el cielo oscuro después.
Ese 17 de noviembre, además, la Voyager 1 alcanzará una distancia de un día luz, según contamos en el Infobreves anterior. La Superluna del Castor llegará el 24 y Urano estará en oposición el 25. Más consejos en la guía de la NASA.
Para otras actividades culturales de la semana, consulte la agenda de CulturaCR.net.
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