Precio del arroz subió 4,2% en un año y el impuesto de importación bajó 31%. ¿Quién se dejó la ganancia?

Según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), la voz oficial del estado costarricense, el precio del arroz subió en un año un 4.2%.

Sin embargo, según los datos, las medidas del Gobierno de Rodrigo Chaves -conocidas como “Ruta del arroz”- eliminaron aranceles o impuestos a la importación de ese grano por cerca de un 31%. Es decir, si antes el arroz se importaba a ¢100, los importadores ahora lo hacen a ¢69, pagan ¢31 menos por cada ¢100. La rebaja en aranceles fue de 36% a 4,5% para arroz en granza (sin procesar) y de 36% a 5% para arroz pilado (listo para ser vendido y consumido).

¿Sabía que la variación interanual* del PRECIO DEL ARROZ en Costa Rica, a febrero de 2023, ha mostrado un incremento de +4,20%?

* Cambio en 12 meses.#IPC #EvoluciónDePrecios #INECCR pic.twitter.com/U8uTv7ThmI

— INEC Costa Rica (@INECCR) April 3, 2023

Según los cálculos aproximados, el Gobierno ha dejado de recaudar por este concepto más de ¢10.000 millones (cerca de un cuarto de todo el presupuesto del Ministerio de Cultura y Juventud).

El Gobierno también desreguló el precio del arroz al eliminar el modelo para establecer el precio que existía, de manera que la competencia -en teoría- debería rebajar el precio del arroz, pero eso tampoco sucedió, porque los mercados no funcionan tan teóricamente como algunas economistas consideran, sino que hay manipulación, oligopolios y otras formas que evitan el beneficio final para el consumidor. Con el arroz eso parece suceder.

Pero además el tipo de cambio del dólar ha venido a la baja en los últimos 8 meses en un 20% aproximadamente. Eso quiere decir, en sencillo, que si un importador de arroz (o de cualquier otro producto) antes gastaba $100 (en colones), hoy emplea solamente $80. Eso es así porque el importador y comercializador del arroz vende en colones en el mercado nacional, pero paga en dólares en el mercado internacional. Es decir, la rebaja del dólar también le beneficia a los importadores.

En Costa Rica se consume un promedio de 234,256 toneladas métricas de arroz pilado. Para el período 2020-2021 el 43% del consumo se cubrió con arroz nacional, mientras que el arroz importado cubrió el 57% restante, de acuerdo con Conarroz.

Sin embargo, desde las medidas aplicadas por esta administración, la importación del grano es mayoritaria a la producción nacional. Hoy un 70% del arroz, aproximadamente, es importado, según datos de la Corporación Arrocera Nacional.

Precio del arroz subió, pero ¿quién se dejó esa gran ganancia?

Todos los economistas serios del país coinciden en que los gran ganadores, por mucho, son los grandes importadores de arroz, entre 4 y 5 empresas, uno de ellas que fue financista de la campaña del hoy presidente Rodrigo Chaves.

Según reveló el Semanario Universidad, las empresas Importadora el Armenio S.A., La Maquila LAMA S.A., Mercadeo de Artículos de Consumo S.A., Comercios de El Barreal S.A., y Comercializadora Internacional de Granos Básicos S.R.L., en conjunto, representan el 94,93% de las importaciones de arroz pilado, —es decir, limpio de granza— de 2021.

Las dos primeras, en particular, acumulaban para 2021 el 83% de la importación.

Bernal Jiménez, quien financió la campaña de Rodrigo Chaves con ₡32.102.674,87, preside la empresa Mercadeo de Artículos de Consumo S.A.

Conarroz estima que para el próximo año la mitad de los productores nacionales habrán sucumbido, porque no pueden competir con la manipulación del mercado y precios internacionales del arroz de menor calidad. Además, los insumos agrícolas no han bajado lo suficiente para producir arroz, porque en Costa Rica la producción de arroz no es masiva de grandes extensiones, como en otros países donde sus Gobiernos protegen a las grandes industrias nacionales.

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